Como espero que la mayoría ya sepáis a estas alturas, el último fin de semana de Julio tendrá lugar el Grand Prix de Madrid 2008. No hay excusa para no participar: es un evento abierto a todo el mundo y es en formato Sellado, por lo que no tienes que molestarte ni en traer baraja.

Por lo general, los jugadores de Eternal no gustan de jugar Extendido o Estandar, porque no les gustan las rotaciones, el metajuego o jugar con peores cartas a las que normalmente están acostumbrados (lo de peor siempre depende del contexto, claro). Sin embargo a muchos de esos jugadores les encanta jugar Limitado. Quiero presentar, a modo de FAQ, una guía para jugadores de Eternal que ven en Limitado ese gran desconocido.

¿Por qué debería jugar Limitado?

Las razones son muchas, pero como jugador de Eternal la que más valoro es el "cambiar de aires". En Eternal estamos acostumbrados a jugar un metajuego que evoluciona muy lentamente y casi siempre con las mismas cartas.

Pero eso es precisamente lo que me atrae de Eternal...

Lo se, y es lo que más nos atrae a la mayoría; pero salir eventualmente a "tomar el fresco" no le sienta mal a nadie, y tampoco necesitaremos realizar un gran esfuerzo que perjudique nuestros quehaceres eternaleros. Prepararse para jugar Limitado sólo requiere estudiarse unas 300 o 400 cartas y no requiere prepararse barajas de ningún tipo ni conseguir cartas en el mercado secundario. De hecho, creo que un jugador de Eternal puede aprender más de unas partidas de Limitado, que leyendo intrincados artículos sobre aspectos estadísticos de Eternal que en realidad ya conoce o que nunca va a necesitar.

¿Qué es lo que me puede aportar Limitado?

Por una parte tenemos la construcción del mazo, que se realiza en un tiempo muy reducido y con un pool de cartas minúsculo. En estas condiciones el saber distinguir una buena carta de una regular se hace decisivo, y tendremos que saber encontrar sinergías ocultas entre las cartas. Lo más curioso es que muchas de las mejores cartas de Limitado sería catalogadas de "bazofia injugable" por cualquier jugador de Eternal.

Ya sobre el tapete, la mentalidad de juego es muy distinta a la de Eternal. En nuestro formato favorito generalmente se buscan soluciones en las zonas que no son la zona de juego. Si nuestro oponente juega una amenaza, nuestra reacción será la de buscar una solución en nuestra mano, profundizar en la biblioteca, rescatarla del cementerio, o del banquillo con un deseo. Buscaremos la ventaja de cartas y de recursos sobre el rival. Lo que haya en la zona de juego sólo es importante si nos puede llevar a la victoria en pocos turnos o ayuda a conseguir esa ventaja de cartas. En Limitado, en cambio, la mentalidad es completamente distinta. En Limitado la principal es la zona de juego. Allí es donde se desarrolla la partida y cualquier acción que tomemos será generalmente para mejorar nuestra posición de ventaja en la mesa. Estos conocimientos, aunque se apliquen poco en Eternal, lo cierto es que se usan en determinadas ocasiones, y es fundamental tener la mente resuelta en estos casos, pues es donde un jugador de Eternal suele flojear más. Un gran jugador de Magic tiene que saber exprimir el juego es todos sus aspectos.

Si el juego es tan distinto... ¿Podré aplicar mi experiencia a Limitado?

Sin duda. A fin de cuentas lo único que cambia son las cartas y el metajuego. Las reglas son las mismas, la decisión de hacer mulligan no es muy distinta en Limitado que en cualquier otro formato, seguiremos contando manás y vigilando las tierras del oponente sin perder de vista el número de cartas en mano. Un buen jugador de Eternal nunca va a ser un mal jugador de Limitado, pero también es cierto que para ser un gran jugador de Limitado necesitarás muchísima dedicación al formato.

¿Qué otras recomendaciones hay?

Para empezar, el error más clásico del primer Draft/Sellado de un jugador de Eternal es ir a buscar una baraja de control con pocos bichos poderosos, al más puro estilo Threshold. Pero estas barajas en Limitado no funcionan, y lo digo por experiencia. Una baraja buena en Limitado tiene que incluir por lo menos 12 o 14 criaturas, un buen número de anti-criaturas y el resto aceleradores y potenciadores de nuestras criaturas. Como hemos dicho, el juego se va a desarrollar en la zona de juego, y lo último que queremos es dejar las puertas abiertas de par en par a nuestro oponente.

Debemos saber que aquí la curva de maná es mucho más amplia, y el juego más lento. Cartas de coste 7 u 8 pueden ser perfectamente jugables, pero también vigilaremos la curva baja e incluiremos cartas de coste bajo aunque parezcan no ser tan buenas. Si salimos con una mano que no baja nada hasta el tercer turno salvo tierras, podemos darla por perdida (aunque tendremos suerte si el oponente se ve en la misma situación).

¿Algo más?

Debemos tener en cuenta que nuestra baraja constará de 40 cartas, bastantes menos que en formato Construido, y la verdad es que la diferencia se nota. Aunque de muchas cartas tengamos una única copia (de hecho será lo más normal) no es extraño que las veamos es más partidas de lo que esperaríamos. Una carta de la que llevemos una única copia aparecerá de promedio en 3 de cada 5 partidas, y es que en muchas partidas acabaremos robando más de la mitad de la biblioteca.

Esta biblioteca reducida tiene más implicaciones. Normalmente llevaremos en nuestro mazo 2 o 3 cartas que nos pueden dar la partida casi inmediatamente. Por eso cualquier carta que pueda profundizar en el mazo, en forma de robar o cualquier otra, aumentará considerablemente nuestras posibilidades de acceder a las mejores cartas. Los cantrip serán cartas muy valiosas. Los cantrip son cartas de coste bajo y efecto leve, como cambiar el color de una criatura, y que en su resolución incluyen el "Roba una carta".

¿Eso es todo?

No. Por último, pero quizás lo más importante, es que antes de ir a un Sellado o Booster Draft tendrás que adquirir un conocimiento básico de la colección o colecciones con las que vas a jugar. De nada servirá lo bueno que seas creando barajas si pierdes el tiempo de construcción de mazo en leer lo que hacen las cartas. No es que haya que aprenderse toda la colección de memoria, pero al menos conocer las comunes e infrecuentes y tener una idea de cuales son las más jugadas será de vital. Dije antes que Limitado requería menos preparación que Construido, pero como en todo, hay que llegar a un mínimo.

¿Pero jugar Limitado no es caro?

Bueno, esto es según se mire. Normalmente la inscripción en un torneo de Limitado es más caro que en Construido, pero debes tener en cuenta que te llevas a casa un material que has pagado mientras que en Construido muchas veces te irás con las manos vacías. Además, la diferencia entre lo que pagas por el material y lo que pagas por el torneo en sí suele ser menor que cualquier torneo de Eternal. Ten en cuenta que ya sólo por el material la tienda u organizador del torneo saca beneficio y no necesita subir en exceso el precio del torneo.

Seguramente pienses que el material que te llevas no es jugable en Eternal y por tanto inservible. Lo cierto es que el que quiere, se los saca de encima. No es mala idea cambiar las cartas al terminar el torneo. Encontrarás muchos jugadores de Estándar interesados en esas cartas que tú consideras "inservibles". Y a cambio siempre podrás conseguir cartas útiles en Eternal que esos jugadores no consideren útiles para su formato, como una Espina de Amatista o un Sirviente del Pintor.

¿Qué juego, Sellado o Booster Draft?

Para aprender siempre Sellado lo primero. Ser un gran jugador de Sellado no es tarea fácil; hay que tener un profundo conocimiento de la colección, de sus cartas, de los trucos que existen y de lo que suele jugar la gente que sabe. Sin embargo en Sellado no hace falta ser un experto para acabar con una baraja decente que nos dé unas cuantas alegrías. En Sellado es más difícil pifiarla y acabar con una baraja inútil.

Booster Draft por el contrario es mucho más difícil de jugar. Primero porque el azar es un factor mucho menos determinante que en Sellado, lo que hace que los buenos jugadores queden muy por encima y que los jugadores que no están muy preparados se estrellen. En un Draft vas a terminar con la mitad de cartas que en un Sellado, de las cuales algunas las habrás tenido que coger porque es lo que te han dejado. Después de coger la 5 o 6 cartas de cada sobre, el resto es prácticamente relleno. En Booster Draft, cada decisión tomada a la ligera tiene graves consecuencias.

En mi primer torneo de Sellado hice Top16 de 52 participantes. En mi primer Booster Draft, quedé el último de 20 personas.

Bueno, pues creo que sigue sin interesarme.

¡Qué le vamos a hacer! Aún así, creo que no hay excusa para faltar al Grand Prix. Aparte del evento principal habrá multitud de side events (eventos paralelos) en los que podrás jugar con tu baraja de Vintage o Legacy. Desde torneos para ocho jugadores en cualquier momento, con sobres de premio, hasta eventos importantes como el torneo de Legacy del Domingo cuyo primero premio es un iPod de 80GB, o los grandes torneos de Vintage que organizan Viernes y Domingo durante todo el día (los puedes ver en nuestro calendario de torneos). O quizás sólo prefieras ir a echar unas partidas amistosas, cambiar cartas y que de paso Rob Alexander te firme tus tierras dobles o Mark Tedin tus Sol Ring, Timetwister o City of Brass.